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He tenido algunos encuentros bastante extravagantes como conductor de Uber, como chicas borrachas agarrándome la entrepierna, personas borrachas casi vomitando en mi coche e incluso personas que me invitan a fiestas. Pero hay un incidente en particular que destaca. No solo fue extraño, sino que fue sin duda la experiencia más aterradora que he tenido hasta la fecha.
Lo recuerdo como si hubiera ocurrido ayer. Era un sábado por la noche muy ocupado en el centro de Pittsburgh. Vivo en los suburbios, pero siempre voy a la ciudad porque ahí es donde está el negocio para maximizar mis ingresos.
Recibí una notificación de viaje de un hombre llamado «Brian». Estaba en un bar popular, y aparcar era una pesadilla, así que tuve que quedarme en medio de la calle, principalmente para esperarlo.
Poco después de recibir la notificación, me llamó al móvil y preguntó: «¿Es este Rob, mi conductor de Uber?» Dije que sí. Luego dijo: «Rob, tengo un favor que pedirte. Mis amigos y yo queremos asegurar un conductor de Uber antes de tomar quizás una copa más. Si puedes esperar afuera unos minutos más, estaría feliz de pagarte en efectivo además de tu tarifa por la espera.»
Tenía mis dudas porque eso me dejaba en un punto muerto donde estaría perdiendo dinero. Le dije esto, y me dijo que otros conductores no cumplirían con esta solicitud, pero que él lo agradecería si lo hacía. Acepté a regañadientes y le dije que no esperaría más de diez minutos. Estaba encantado y me agradeció profusamente. Milagrosamente, encontré un lugar de estacionamiento cercano y me dispuse a esperar a Brian. Volvió a llamar unos minutos después para preguntar qué tipo de coche tenía para saber qué buscar, y dijo que saldría en unos minutos. Seguro, no hay problema.
No bien colgué el teléfono, mi puerta trasera se abrió, y un hombre se sentó tranquilamente en el asiento trasero. Pregunté: «¿Eres Brian?» a lo que respondió que sí. Recuerdo el fuerte olor a alcohol que emanaba de él, indicando que estaba bastante ebrio.
«Ok, Brian, ¿a dónde vamos? No pusiste un destino en la aplicación.»
Dijo: «Solo conduce.»
Reiteré que cuanto más tiempo estuviera en mi coche, más se le cobraría, así que le recomendé que pusiera un destino o al menos me lo dijera para que pudiera ingresarlo por él.
Una vez más, dijo: «Solo conduce. Te lo diré.» Acepté. Tenía la sospecha de que algo no estaba bien, pero fui en contra de mi mejor juicio y conduje.
Aproximadamente dos minutos después del viaje, sonó mi teléfono. «Rob, ¿dónde estás?»
«¿Quién es?» pregunté.
«Rob, soy Brian. Te estamos esperando afuera.»
En ese momento, mi corazón se hundió. Pregunté: «Si estás ahí, entonces, ¿quién diablos está en mi coche?»
Respondió: «No sé qué está pasando, Rob, pero parece que recogiste al tipo equivocado. Buena suerte, pediré otro viaje.»
Al colgar, miré en mi espejo retrovisor y me encontré con la mirada más fría que jamás había visto de un ser humano. Me estaba sonriendo con desprecio.
Tengan en cuenta que solo había sido conductor de Uber durante unos meses y nunca había experimentado algo de esta magnitud antes. Estaba tan aterrado que no podía pensar con claridad para llamar a la policía. Normalmente uso mi propio coche para conducir Uber, que tiene GPS OnStar y un botón de pánico para emergencias, pero esa noche estaba nevando y tomé el SUV de mi esposa, que no estaba equipado con OnStar.
«Tú no eres Brian, ¿verdad?» Finalmente le pregunté con calma a este intruso espeluznante en mi coche.
«Por supuesto que soy Brian. ¿Quién más sería?» Hablaba con la suavidad de un asesino en serie. Me miraba a través del espejo retrovisor con una mirada fría que penetraba el alma.
Sabía que tenía que seguirle el juego para mantenerme a salvo. Decidí darle el gusto y llevarlo a donde quisiera ir para poder deshacerme de él lo más rápido posible y despertar de esta pesadilla.
Dije: «Ok Brian, ¿a dónde vamos?» Pidió ir a Mount Washington, una parte de Pittsburgh situada en una colina que domina la ciudad y a unos diez minutos en coche de donde estábamos.
Mi corazón latía con fuerza. Empecé a preguntarme si llevaba un arma, si estaba loco, violento o simplemente era un borracho estúpido que vio mi adhesivo de Uber y decidió robar un viaje gratis. Tantos pensamientos y sentimientos pasaban por mi mente al mismo tiempo, mientras él me miraba a través del espejo retrovisor con esa misma sonrisa de asesino en serie.
Me gusta pensar que tengo habilidades sociales impecables. Decidí iniciar una conversación con él para tratar de relajarlo un poco en un intento desesperado por encontrar un poco de humanidad en él para que no me matara.
«Entonces, Brian, ¿a qué te dedicas?» pregunté.
«Negocios», fue todo lo que respondió con una voz monótona. Eso no tenía absolutamente ningún sentido para mí. Se inclinó hacia adelante en el asiento trasero hasta que su cabeza estuvo cerca de la mía, y con el fuerte olor a alcohol en el aire, lo repitió unas cuantas veces más, «Negocios… negocios.»
Finalmente llegamos a Mount Washington, y le pregunté la ubicación exacta. Señaló un edificio de apartamentos alto en la avenida principal que domina el horizonte de la ciudad. Paré el coche frente a él y puse el freno de mano.
Este tipo procedió a bajar la cabeza y reír de una manera siniestra y escalofriante. Comenzó bajo y luego resonó en el coche como un trueno. «Solo estoy bromeando», me dijo.
Luego levantó la cabeza entre los asientos nuevamente, señaló otro edificio al final de la calle y dijo: «Vivo ALLÍ.»
En ese momento, estaba al borde de un ataque de pánico total. Sé que debería haber llamado a la policía mucho antes, pero honestamente tenía demasiado miedo. Simplemente conduje hasta el siguiente edificio de apartamentos, rezando para que finalmente saliera y terminara este juego retorcido que estaba jugando conmigo.
Afortunadamente, lo hizo. Salió y se tambaleó por el camino hacia su edificio de apartamentos. Me alejé rápidamente, agradeciendo a mis estrellas de la suerte que todavía estuviera vivo para volver a casa con mi esposa y mis hijos.
Reflexioné mucho sobre esto. ¿Era solo un borracho que se aprovechó de mí sin escrúpulos para conseguir un viaje a casa? ¿Era realmente un hombre peligroso que podría haberme matado pero decidió no hacerlo porque me mantuve tranquilo y seguí su juego enfermizo? ¿Era siquiera donde vivía? ¿Puse en peligro a otra persona al dejarlo cerca de ese edificio de apartamentos? Realmente espero que no, pero nunca lo sabré.
En caso de que alguien se lo pregunte, envié un correo electrónico a Uber y expliqué la situación. Brian, el original, fue reembolsado por completo por el viaje, así que no pagó por ese viaje robado.
Si alguien piensa que habría hecho algo diferente, piénselo seriamente por un momento. Póngase en esa posición. Es fácil para alguien decir que no lo toleraría o que sería lo suficientemente valiente como para echarlo y llamar a la policía frente a él, pero honestamente tenía miedo por mi vida. Me mantuve tranquilo e hice lo que pensé que tenía que hacer, y no me arrepiento de cómo lo manejé.
Desde ese momento, cambié la forma en que abordo a cada pasajero que sube a mi coche verificando primero rigurosamente su identidad. No permitiré que esto vuelva a suceder.
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